एनबीए प्लेऑफ खेल शनिवार को फिर से शुरू होंगे, क्योंकि लीग और खिलाड़ी शुक्रवार को जैकब ब्लेक की पुलिस द्वारा की गई गोलीबारी के बाद अधिक सामाजिक न्याय और नस्लीय समानता उपायों की योजनाओं पर सहमत हुए थे। एनबीए कमिश्नर एडम सिल्वर और नेशनल बास्केटबॉल प्लेयर्स एसोसिएशन के कार्यकारी निदेशक मिशेल रॉबर्ट्स ने एक संयुक्त बयान में कहा कि “सभी पक्ष शनिवार को एनबीए प्लेऑफ खेल फिर से शुरू करने पर सहमत हुए।” यह कदम स्थगित एनबीए प्लेऑफ खेलों के तीसरे दिन उठाया गया, जब मिल्वौकी बक्स ने फ्लोरिडा के ऑरलैंडो में डिज्नी वर्ल्ड में कोविड-19 क्वारंटीन बबल में ऑरलैंडो के खिलाफ निर्धारित ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस के पहले दौर के मैचअप के लिए बुधवार को कोर्ट पर उतरने से इनकार कर दिया।
इस कदम के कारण पिछले दो दिनों में मेजर लीग बेसबॉल, मेजर लीग सॉकर, महिला एनबीए और नेशनल हॉकी लीग में सामाजिक न्याय के समर्थन में मैचों को स्थगित कर दिया गया।
जब खिलाड़ी कोर्ट पर नहीं थे, तो वे एनबीए क्लब मालिकों से बात कर रहे थे कि उनकी इच्छा है कि लीग सामाजिक परिवर्तन के लिए व्यापक कदम उठाए, क्योंकि वे इस वीडियो से निराश थे जिसमें एक अश्वेत व्यक्ति ब्लेक को विस्कॉन्सिन के केनोशा में एक पुलिसकर्मी ने पीठ में सात बार गोली मारी थी, जब वह एक कार में बैठने की कोशिश कर रहा था, जिसमें उसके तीन बच्चे बैठे थे।
संयुक्त वक्तव्य में कहा गया, “हम प्लेऑफ के पुनः आरंभ होने की प्रतीक्षा कर रहे हैं तथा सार्थक और स्थायी परिवर्तन के लिए ऑरलैंडो और सभी एनबीए टीम बाजारों में मिलकर काम करना जारी रखेंगे।”
“कल एनबीए खिलाड़ियों, प्रशिक्षकों और टीम गवर्नरों के बीच सामाजिक न्याय और नस्लीय समानता के समर्थन में हमारे सामूहिक प्रयासों और कार्यों को आगे बढ़ाने के लिए अगले कदमों के बारे में स्पष्ट, भावुक और उत्पादक बातचीत हुई।”
खिलाड़ियों और एनबीए ने एक सामाजिक न्याय गठबंधन की स्थापना की, जिसमें खिलाड़ियों, कोचों और टीम मालिकों के प्रतिनिधियों को शामिल किया गया, ताकि मतदान तक पहुंच बढ़ाने, नागरिक भागीदारी को बढ़ावा देने और सार्थक पुलिस और आपराधिक न्याय सुधार की वकालत करने सहित कई मुद्दों पर ध्यान केंद्रित किया जा सके।
जिन शहरों में एनबीए टीम अपने स्वयं के मैदान का स्वामित्व और नियंत्रण रखती है, वहां टीम के मालिक स्थानीय चुनाव अधिकारियों के साथ मिलकर उस सुविधा को 2020 के अमेरिकी आम चुनाव के लिए मतदान स्थल में परिवर्तित करेंगे, जिससे कोविड-19 से भयभीत समुदायों में सुरक्षित व्यक्तिगत मतदान का विकल्प उपलब्ध हो सकेगा।
यदि यह विकल्प काम नहीं करेगा, तो एनबीए टीम के मालिक मैदान के लिए अन्य चुनाव-संबंधी उपयोग ढूंढने का प्रयास करेंगे, जैसे मतदाता पंजीकरण या मतपत्रों की गिनती के लिए।
लीग ने चुनावों में अधिक से अधिक नागरिक भागीदारी को बढ़ावा देने के लिए प्रत्येक प्लेऑफ प्रसारण में विज्ञापनों पर खिलाड़ियों और प्रसारण साझेदारों के साथ काम करने की शपथ ली।
बयान में कहा गया, “ये प्रतिबद्धताएं एनबीए सीज़न को पुनः आरंभ करने के लिए एक सुरक्षित और स्वस्थ वातावरण तैयार करने, सामाजिक न्याय को बढ़ावा देने के लिए एक मंच प्रदान करने, साथ ही अश्वेत समुदाय में आर्थिक सशक्तिकरण पर केंद्रित एनबीए फाउंडेशन बनाने के लिए महीनों के घनिष्ठ सहयोग के बाद आई हैं।”
सिल्वर ने लीग कर्मचारियों को बताया था कि ये कदम उठाए जा रहे हैं, तथा उन्होंने खिलाड़ियों के हड़ताल पर जाने के प्रति पूर्ण समर्थन व्यक्त किया था।
सिल्वर ने लीग की वेबसाइट पर एनबीए कर्मचारियों को लिखे एक खुले पत्र में लिखा, “हम उस स्थायी परिवर्तन को आगे बढ़ाने के लिए समर्पित हैं, जिसकी लंबे समय से प्रतीक्षा थी।”
“मैं एनबीए और डब्ल्यूएनबीए खिलाड़ियों और सामाजिक न्याय के महत्वपूर्ण मुद्दों पर प्रकाश डालने की उनकी प्रतिबद्धता का पूरे दिल से समर्थन करता हूं।
“मैं उस दर्द, गुस्से और हताशा को समझता हूं जो हममें से बहुत से लोग इस समय महसूस कर रहे हैं। ये अविश्वसनीय रूप से चुनौतीपूर्ण समय हैं।
“हालांकि मैं अश्वेत पुरुषों और महिलाओं के समान स्थिति में नहीं हूं, लेकिन मैं नस्लीय हिंसा के कारण होने वाले आघात और भय को देख सकता हूं और यह भी देख सकता हूं कि यह किस प्रकार हमारे देश में नस्लीय असमानता की दर्दनाक विरासत को जारी रखती है।”
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