लेब्रोन जेम्स ने सामाजिक न्याय की लड़ाई में कोई कमी न आने की कसम खाई, क्योंकि गुरुवार को ऑरलैंडो में एनबीए के वायरस से प्रभावित सीज़न ने भावनात्मक वापसी की। लॉस एंजिल्स लेकर्स के स्टार जेम्स और लॉस एंजिल्स क्लिपर्स, यूटा जैज़ और न्यू ऑरलियन्स पेलिकन्स के खिलाड़ी ब्लैक लाइव्स मैटर आंदोलन के समर्थन में अपने-अपने खेलों से पहले अमेरिकी राष्ट्रगान के दौरान एक साथ घुटने टेके। क्लिपर्स की 103-101 की हार में लेकर्स के लिए विजयी अंक बनाने वाले जेम्स ने कहा कि खिलाड़ी नस्लवाद और पुलिस की बर्बरता से लड़ने के लिए अपने एनबीए मंच का उपयोग करने के लिए दृढ़ हैं।
जेम्स ने कहा, “यह इस मंच का उपयोग करके पूरे विश्व में ढेर सारी सकारात्मकता और प्रेम फैलाने का अवसर है।”
“हम समझते हैं कि इस समय समाज में क्या चल रहा है और हम खिलाड़ियों, कोचों और एक संगठन के रूप में इस एनबीए मंच का उपयोग उस पर मजबूती से खड़े होने के लिए कर रहे हैं। यह एक अच्छी शुरुआत है।”
“प्रगति हुई है। लेकिन अतीत में जब प्रगति हुई थी, तो हमने अपनी गति थोड़ी धीमी कर दी थी। हम ऐसा नहीं कर सकते। हम अपनी गति को जारी रखना चाहते हैं, आगे बढ़ना चाहते हैं और पूरे अमेरिका में प्यार फैलाना चाहते हैं।”
25 मई को मिनियापोलिस में पुलिस द्वारा गिरफ्तारी के दौरान निहत्थे अश्वेत व्यक्ति जॉर्ज फ्लॉयड की मौत के बाद जून में संयुक्त राज्य अमेरिका में देशव्यापी विरोध प्रदर्शन हुए। बाद में उसकी मौत के लिए चार पुलिस अधिकारियों पर आरोप लगाए गए।
जेम्स ने कहा, “हम बहुत ज़्यादा नस्लवाद, बहुत ज़्यादा सामाजिक अन्याय और पुलिस की बर्बरता से जूझ रहे हैं।” “यह कुछ ऐसा है जिसके बारे में हम लोगों को बताना चाहते हैं। अब हमारे कान खुले हैं, लेकिन हम रुक नहीं सकते।
“हम अपनी गति बनाए रखेंगे जैसा कि हम पिछले दो महीनों से कर रहे हैं।”
इस बीच, न्यू ऑर्लीन्स के गार्ड ज्यू हॉलिडे ने कहा कि राष्ट्रगान का प्रदर्शन एक एकीकृत क्षण था।
हॉलिडे ने कहा, “ऐसा लगा कि हम लोगों को एक साथ लाने में सक्षम थे।” “दो टीमें, जो युद्ध के लिए बाहर जाने वाली थीं, हम किसी चीज़ के लिए लड़ने के लिए एक साथ आ सकते हैं, और मुझे लगता है कि यह बहुत बड़ी बात थी।
“यही एक कारण है कि मुझे ऐसा लगता है [the players] वापस आ गए और लीग चाहती थी कि हम वापस आएं।”
पेलिकन्स टीम के साथी ज़ायन विलियमसन ने भी इस बात पर सहमति जताई। विलियमसन ने कहा, “यह भावनात्मक था क्योंकि हम सभी एक साथ थे और कुछ ऐसा कर रहे थे जिस पर हमें विश्वास है।”
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