सपना सच हुआ, सुखद अहसास। शतरंज ओलंपियाड में पहला स्वर्ण पदक पांच सदस्यीय भारतीय पुरुष टीम के सदस्यों के लिए अलग-अलग मायने रखता है, जिसका नेतृत्व विश्व खिताब के लिए सबसे कम उम्र के दावेदार डी गुकेश ने किया। 18 वर्षीय खिलाड़ी ने नवंबर में चीन के डिंग लीरेन के खिलाफ अपने बहुप्रतीक्षित विश्व चैंपियनशिप मुकाबले से पहले हाल ही में समाप्त हुए 45वें ओलंपियाड में सर्वश्रेष्ठ व्यक्तिगत प्रदर्शन दर्ज करके एक तरह का बयान दिया। रविवार को स्लोवेनिया के दिग्गज व्लादिमीर फेडोसेव के खिलाफ अपना अंतिम राउंड गेम जीतने के बाद गुकेश ने कहा, “मैं अभी बहुत खुश हूं।”
भारत के लिए शीर्ष बोर्ड पर इस किशोर का यह एक सनसनीखेज प्रदर्शन था, क्योंकि उसने 10 मैचों में से नौ अंक हासिल किए तथा आठ जीत के अलावा केवल दो ड्रॉ खेले।
इस अभूतपूर्व प्रदर्शन से टीम को स्वर्ण पदक जीतने में मदद मिली, क्योंकि भारत ने संभावित 22 में से 21 अंक हासिल किए, जिनमें से 10 में जीत दर्ज की तथा पिछले ओलंपियाड विजेता उज्बेकिस्तान के साथ सिर्फ एक मैच ड्रा खेला।
गुकेश ने ओलंपियाड के अंतिम प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “यह मेरे लिए और टीम के लिए व्यक्तिगत रूप से बहुत अच्छा अनुभव था…यह मूलतः एक सपने के सच होने जैसा था।”
महिलाओं ने भी स्वर्ण पदक जीता और दोनों टीमें पोडियम पर खुशी से उछलती नजर आईं।
पुरुषों की सफलता में एक और अहम योगदान अर्जुन एरिगैसी का रहा, जिन्होंने इस इवेंट में सभी 11 गेम खेलकर 10 अंक बनाए। अब वह नॉर्वे के मैग्नस कार्लसन और अमेरिकी हिकारू नाकामुरा के बाद लाइव वर्ल्ड रैंकिंग में तीसरे नंबर पर पहुंच गए हैं।
वर्तमान में 2797 की रेटिंग के साथ, अर्जुन जादुई 2800 अंक से केवल तीन अंक पीछे हैं और नाकामुरा से केवल पांच अंक पीछे हैं। 2830 पर कार्लसन अभी भी कुछ दूरी पर हैं।
यद्यपि वह विनम्र हैं, फिर भी एरिगैसी ने तुरन्त कहा कि इससे कोई खास फर्क नहीं पड़ता।
उन्होंने कहा, “यह अच्छा अहसास है, लेकिन लगभग 10-15 खिलाड़ी ऐसी ही ताकत रखते हैं, इसलिए मैं तीसरे या चौथे नंबर पर होने की ज्यादा परवाह नहीं करना चाहता।”
ओलम्पियाड की शुरुआत में भारतीय टीम में सर्वोच्च रेटिंग प्राप्त खिलाड़ी होने के बावजूद उन्होंने बोर्ड तीन पर क्यों खेला, इस पर एरिगैसी ने कहा कि यह रणनीति का हिस्सा था।
उन्होंने कहा, “हमने सोचा था कि गुकेश बोर्ड एक पर अच्छा प्रदर्शन करेगा और मैं बोर्ड तीन पर अच्छा प्रदर्शन करूंगा, क्योंकि यह अच्छी तरह से काम कर गया, जाहिर है कि कोई पछतावा नहीं है।”
गुकेश और एरिगैसी दोनों ने क्रमशः बोर्ड एक और तीन पर अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के लिए व्यक्तिगत स्वर्ण जीता, लेकिन एक खिलाड़ी जो व्यक्तिगत गौरव से चूक गया, वह था विदित गुजराती, जिसने अपने 10 खेलों में 7.5 अंक बनाए, लेकिन बोर्ड चार पर प्रदर्शन रेटिंग में केवल चौथा स्थान प्राप्त कर सका।
आर. प्रज्ञानंदधा का प्रदर्शन भले ही उनकी अपेक्षाओं के अनुरूप नहीं रहा हो, लेकिन उन्होंने विशेष रूप से नौवें गेम तक एक आदर्श एंकर की भूमिका निभाई और टीम को आवश्यक स्थिरता प्रदान की।
अमेरिकी वेस्ली सो के खिलाफ उनकी एकमात्र हार के बाद अंतिम दौर में जीत मिली, जो इस युवा के मजबूत चरित्र के बारे में बहुत कुछ बताती है।
टीम के कप्तान एन श्रीनाथ स्पष्ट रूप से खुश थे।
उन्होंने कहा, “मुझे उन्हें बहुत अधिक सलाह देने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि ये लोग पेशेवर हैं, वे जानते हैं कि क्या करना है। मूल रूप से यह कुछ तैयारी थी, उन्हें एक साथ लाना था, लेकिन अधिकतर बस बैठकर उन्हें खेलते हुए देखना था।”
चूंकि टीम सोमवार को स्वदेश लौटेगी, इसलिए असली जश्न के लिए कुछ दिन इंतजार करना पड़ सकता है, लेकिन इससे बिना किसी संदेह के यह साबित हो गया है कि भारत को अब विश्व में शतरंज की महाशक्ति कहा जा सकता है।
गुकेश ने कहा, “कल हम टीम मीटिंग में थे, हम पहले से ही जश्न के मूड में थे। मैं बहुत उत्साहित था, लेकिन मुझे उम्मीद थी कि कोई खेल नहीं होगा। हमने खुद को ध्यान केंद्रित करने और यहां आने, काम करने और फिर जश्न मनाने के लिए मजबूर किया।”
“मुझे लगा कि अगर हम मैच हार भी गए तो भी टाई ब्रेक में जीतेंगे। हम मैच जीतना चाहते थे, बेशक। हम जीत की उम्मीद कर रहे थे। हम सभी काफी निश्चिंत थे। लेकिन हाँ, खुशी है कि मैंने और अर्जुन ने काम पूरा कर लिया।” भारतीय पुरुषों ने इससे पहले 2014 और 2022 (चेन्नई में आयोजित) में दो कांस्य पदक जीते थे।
गुकेश ने इससे पहले चेस24 से कहा था, “मेरे लिए यह टूर्नामेंट, खासकर पिछली बार जो हुआ था, उसके बाद से हम टीम के रूप में जीत के बहुत करीब थे। इस बार मैंने सोचा कि चाहे मैं कुछ भी करूं, टीम के लिए जीत के लिए कुछ भी करना होगा।”
“इसलिए मैंने व्यक्तिगत प्रदर्शन के बारे में ज़्यादा नहीं सोचा। मैं बस यही चाहता था कि इस बार टीम जीत जाए।” उन्होंने व्यक्तिगत रूप से सुनिश्चित किया कि ऐसा हो।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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