अनुभवी ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने घरेलू मैदान पर अपना छठा टेस्ट शतक जमाया और रवींद्र जडेजा के साथ मिलकर भारत को संकट से उबारते हुए गुरुवार को बांग्लादेश के खिलाफ पहले टेस्ट के पहले दिन छह विकेट पर 339 रन का मजबूत स्कोर खड़ा किया। युवा तेज गेंदबाज हसन महमूद (4/58) ने यशस्वी जायसवाल के 56 रन के बावजूद भारत को छह विकेट पर 144 रन पर समेटने के बाद अश्विन (102 बल्लेबाजी) और जडेजा (86 बल्लेबाजी) ने सातवें विकेट के लिए 195 रन (174 मिनट, 225 गेंद) की अटूट साझेदारी की।
दिन के खेल का उतार-चढ़ाव काफी उल्लेखनीय रहा और ज्यादातर समय अश्विन, जडेजा और महमूद के इर्द-गिर्द घूमता रहा, जिन्होंने इस वर्ष मार्च में टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया था और इस मैच से पहले उन्होंने इस प्रारूप में सिर्फ तीन मैच खेले थे।
5-2-6-3 के शानदार पहले स्पैल में 24 वर्षीय महमूद ने भारतीय शीर्ष क्रम के शीर्ष बल्लेबाजों – रोहित शर्मा (6), शुभमन गिल (0) और विराट कोहली (6) को आउट किया और फिर दूसरे सत्र के शुरुआती क्षणों में ऋषभ पंत (52 गेंदों पर 39 रन) की टेस्ट क्रिकेट में वापसी पर विराम लगाया।
भारतीय टेस्ट टीम में दोबारा प्रवेश कर रहे एक अन्य भारतीय बल्लेबाज केएल राहुल 16 रन बनाकर ऑफ स्पिनर मेहदी हसन मिराज की गेंद पर आउट हो गए, जिससे भाग्य का पहिया बांग्लादेश के क्वार्टर में मजबूती से टिका रहा।
लेकिन फिर दो ऐसे खिलाड़ी आए जो चेपक को अच्छी तरह जानते हैं – जन्म से अश्विन और चेन्नई सुपर किंग्स के साथ लंबे समय से जुड़े जडेजा।
उस समय एक और विकेट मिलने पर बांग्लादेश का दबदबा बढ़ जाता, लेकिन अश्विन और जडेजा को इस बात से कोई परेशानी नहीं हुई।
अश्विन ने शुरुआत से ही बाउंड्रीज की झड़ी लगा दी, जो उनके शॉट के दौरान सहज हाथ की हरकत और सटीक फुटवर्क से पैदा हुई उनकी सहज टाइमिंग की पुष्टि थी।
महमूद ने एक रैंप शॉट खेला, जिसमें उन्होंने अश्विन को शॉर्ट पिच गेंद से परेशान करने की कोशिश की, जो उनके शरीर पर लगी।
लेकिन अनुभवी खिलाड़ी ने स्लिप के ऊपर से रैंप पर गेंद को घुमाने के लिए जगह बनाने हेतु अपने आप को थोड़ा सा पीछे झुकाया – अवधारणा और निष्पादन में शानदार।
कई बार उन्होंने 100 से ज़्यादा की स्ट्राइक रेट से रन बनाए और ज़्यादा असभ्य तरीके से शॉट लगाने में भी संकोच नहीं किया। बाएं हाथ के स्पिनर शाकिब अल-हसन की गेंद पर मिड-विकेट के ऊपर से छक्का लगाने वाला स्लॉग स्वीप इस बात का सबूत है।
जडेजा अपने दृष्टिकोण में थोड़े अलग थे। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज को लगा कि अश्विन अच्छी लय में हैं, इसलिए उन्हें बस इतना करना था कि वह अपनी पारी को जारी रखें और उन्होंने यह काम कम से कम परेशानी के साथ किया।
सुपरस्टार्स की विशाल छाया के पीछे से काम करने में माहिर जडेजा एक बार फिर ऐसा करने में बेहद सहज दिखे, जिससे अश्विन को आवश्यक आश्वासन मिला।
लेकिन कुछ ऐसे क्षण भी आए जब जडेजा के रूप में शोमैन सामने आया और शाकिब को परेशानी का सामना करना पड़ा, जिन्हें तीन चौके खाने पड़े।
बांग्लादेश के दिन के स्टार महमूद को भी जडेजा ने नहीं बख्शा, जिन्होंने 73 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया था। उन्होंने इस तेज गेंदबाज की गेंद पर ड्रैग-पुल खेलकर छक्का लगाया।
अन्य मौकों पर उन्होंने पिच पर विंग-हीलिंग करके वन और टू रन बनाए, जिससे बांग्लादेशी गेंदबाज निराश होते रहे।
दर्शकों को अंततः वह क्षण देखने को मिला जिसका वे इंतजार कर रहे थे, जब अश्विन ने शाकिब की गेंद पर एक रन लेकर अपना शतक पूरा किया और उन्होंने इसका स्वागत तालियों, जयकारों और ऊंची आवाज में बिगुल बजाकर किया।
यह 2021 में इंग्लैंड के खिलाफ यहां तीन अंकों का आंकड़ा पार करने के बाद अपने घरेलू मैदान पर उनका लगातार दूसरा शतक था। और यह बेहतर समय पर नहीं आ सकता था।
लेकिन इस महामुकाबले से पहले भारतीय पारी ढहती हुई प्राचीर की तरह लग रही थी। ऐसा अक्सर नहीं होता कि टॉस जीतने वाली टीम यहाँ पहले गेंदबाजी करने का फैसला करे क्योंकि इसका मतलब चौथी पारी में पीछा करना है।
लेकिन बांग्लादेश के कप्तान नजमुल हुसैन शांतो ने चलन के विपरीत जाकर जोखिम उठाया और उन्हें इसका पुरस्कार भी मिला।
रोहित, जिनका 1 रन पर होने पर DRS द्वारा बचाव किया गया, सबसे पहले आउट हुए।
भारतीय कप्तान के पास एक लड़खड़ाती सीम गेंद को खेलने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, जो एक तंग कोण से उनकी ओर आई और गेंद दूसरी स्लिप में शान्तो के पास पहुंच गई।
गिल सिर्फ आठ गेंदों पर टिके रहे लेकिन वह खुद को दुर्भाग्यशाली मान रहे थे और महमूद की गेंद को लेग साइड में स्टंप लिटन दास के हाथों कैच करा बैठे।
कोहली जोरदार जयकारों के बीच चेपक मैदान पर उतरे और आत्मविश्वास से भरे दिखे। लेकिन एक पुरानी कमजोरी फिर से उभर आई और उन्हें परेशान करने लगी।
महमूद ने ऑफ स्टंप के बाहर छोटी लेंथ की गेंद डाली, और यह लेंथ ड्राइव के लिए उपयुक्त नहीं थी।
लेकिन स्टार बल्लेबाज ने एक विस्तृत पारी खेलने का फैसला किया, क्योंकि गेंद उनके बल्ले का किनारा लेकर लिटन के दस्तानों में फंस गई थी।
जायसवाल और पंत ने चौथे विकेट के लिए 62 रन जोड़कर अस्थायी रूप से विकेट गिरने की गति को रोका, लेकिन मध्य सत्र में दोनों जल्दी-जल्दी आउट हो गए।
बांग्लादेश ने सोचा होगा कि घरेलू टीम को दबाव में रखने के लिए यह प्रयास काफी अच्छा था, लेकिन अश्विन और जडेजा ने उन्हें यह समझा दिया कि घरेलू मैदान पर भारत को लंबे समय तक पीछे रखना इतना कठिन क्यों है।
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