मिल्वौकी बक्स ने बुधवार को अमेरिकी पुलिस द्वारा एक अश्वेत व्यक्ति को गोली मारे जाने के विरोध में ऐतिहासिक खेल बहिष्कार का नेतृत्व किया, जिसके कारण NBA को अपने प्लेऑफ़ शेड्यूल को रोकना पड़ा और कई खेलों में वॉकआउट की लहर चल पड़ी। रविवार को विस्कॉन्सिन के केनोशा में अफ्रीकी-अमेरिकी व्यक्ति जैकब ब्लेक की गोली मारकर हत्या के विरोध में बक्स ने ऑरलैंडो मैजिक के खिलाफ अपने ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस के पहले दौर की श्रृंखला के पांचवें गेम को खेलने से इनकार कर दिया, जिसके बाद NBA ने बुधवार के अपने सभी मुकाबलों को स्थगित कर दिया।
एक मुठभेड़ में पुलिस अधिकारियों द्वारा ब्लेक को पीठ में सात बार गोली मारे जाने से वह गंभीर रूप से घायल हो गए, जिसका वीडियो भी रिकार्ड हो गया।
बक्स खिलाड़ियों ने अपने बहिष्कार के बारे में बताते हुए एक बयान में कहा, “पिछले कुछ दिनों में हमारे गृह राज्य विस्कॉन्सिन में, हमने केनोशा में एक पुलिस अधिकारी द्वारा जैकब ब्लेक को पीठ में सात बार गोली मारे जाने का भयावह वीडियो देखा है, तथा प्रदर्शनकारियों पर भी गोलीबारी की गई है।”
“परिवर्तन के लिए भारी अपील के बावजूद, कोई कार्रवाई नहीं हुई है, इसलिए आज हमारा ध्यान बास्केटबॉल पर नहीं हो सकता।”
बक्स के न आने के कारण एनबीए को बुधवार के लिए निर्धारित दो अन्य खेलों को रद्द करना पड़ा: ह्यूस्टन का ओक्लाहोमा सिटी थंडर के साथ मुकाबला और लॉस एंजिल्स लेकर्स का पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेजर्स के साथ मुकाबला।
बुधवार देर शाम फ्लोरिडा में एनबीए टीमों की एक आपातकालीन बैठक में, इस संकट ने पूरे सीज़न को ख़तरे में डाल दिया, जिसमें लेब्रोन जेम्स की लॉस एंजिल्स लेकर्स और लॉस एंजिल्स क्लिपर्स दोनों ने सीज़न को छोड़ने के लिए मतदान किया। अन्य सभी टीमों ने जारी रखने के लिए मतदान किया।
यह तुरंत स्पष्ट नहीं था कि लेकर्स और क्लिपर्स निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार सीज़न जारी रखेंगे या नहीं।
एनबीए की दो सबसे मजबूत टीमों और खिताब के दावेदारों – साथ ही इसके सबसे बड़े स्टार – का बाहर जाना इस सीज़न की विश्वसनीयता के लिए एक विनाशकारी झटका होगा। खिलाड़ियों की चिंताओं को दूर करने के लिए एनबीए के बोर्ड ऑफ गवर्नर्स की गुरुवार को बैठक हो रही है।
बहिष्कार फैला
बहिष्कार अन्य खेलों में भी फैल गया, मिल्वौकी ब्रुअर्स और सिनसिनाटी रेड्स के बीच होने वाला खेल स्थगित होने वाले कई मेजर लीग बेसबॉल खेलों में से एक बन गया।
टेनिस में, दो बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन नाओमी ओसाका ने अचानक डब्ल्यूटीए वेस्टर्न और सदर्न ओपन सेमीफाइनल से हटने की घोषणा की, जहां उन्हें गुरुवार को खेलना था।
ओसाका ने कहा, “एक अश्वेत महिला होने के नाते मुझे लगता है कि मेरे टेनिस खेलने के अलावा भी कई और महत्वपूर्ण मामले हैं जिन पर तुरंत ध्यान देने की जरूरत है।”
बुधवार देर रात जारी एक बयान में एटीपी/डब्ल्यूटीए आयोजकों ने कहा कि नस्लीय असमानता के खिलाफ लड़ाई को ध्यान में रखते हुए गुरुवार को होने वाले सभी खेल स्थगित कर दिए गए हैं।
अन्य स्थानों पर, महिला एनबीए ने बुधवार के लिए अपने निर्धारित मैच स्थगित कर दिए, जबकि मेजर लीग सॉकर ने भी छह में से पांच मैच रद्द कर दिए।
नाटकीय वृद्धि
एनबीए के स्थगन ने सामाजिक न्याय के लिए लीग की मांगों में एक नाटकीय वृद्धि को चिह्नित किया, जो मई में मिनियापोलिस पुलिस द्वारा निहत्थे अश्वेत व्यक्ति जॉर्ज फ्लॉयड की हत्या के बाद से खेल में गूंज रहा है।
लेकर्स सुपरस्टार जेम्स ने बहिष्कार की घोषणा के तुरंत बाद एक ट्वीट में बक्स के निर्णय के साथ एकजुटता व्यक्त की।
जेम्स ने लिखा, “हम बदलाव की मांग करते हैं। हम इससे तंग आ चुके हैं।”
एनबीए के खिलाड़ी संघ ने भी विरोध का समर्थन किया।
नेशनल बास्केटबॉल प्लेयर्स एसोसिएशन के कार्यकारी निदेशक मिशेल रॉबर्ट्स ने एक बयान में कहा, “खिलाड़ियों ने एक बार फिर स्पष्ट कर दिया है कि वे इस मुद्दे पर चुप नहीं रहेंगे।”
रविवार को ब्लेक पर हुई गोलीबारी के बाद एनबीए में नया गुस्सा फैल गया।
29 वर्षीय इस व्यक्ति को उस समय पीठ में कई गोलियां मारी गईं जब वह अपनी कार में बैठने का प्रयास कर रहा था, जिसमें उसके तीन बच्चे भी बैठे थे।
गोलीबारी की घटना के बाद से केनोशा में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए हैं, मंगलवार को एक किशोर द्वारा प्रदर्शनकारियों पर असॉल्ट राइफल से गोली चलाए जाने के बाद दो लोगों की मौत हो गई।
‘भयावह, पागल कर देने वाला’
फ्लॉयड की मौत के बाद देशव्यापी विरोध प्रदर्शनों की पृष्ठभूमि में एनबीए का कोरोनावायरस के कारण रुका हुआ सत्र पिछले महीने ऑरलैंडो में फिर से शुरू हुआ था।
एनबीए की टीमें मैच से पहले अमेरिकी राष्ट्रगान बजने के दौरान विरोध स्वरूप घुटने टेककर बैठ गईं, जबकि फ्लोरिडा में प्रत्येक खेल मैदान पर “ब्लैक लाइव्स मैटर” शब्द लिख दिए गए।
खिलाड़ियों, जिनमें से कई ने फ्लॉयड की हत्या के खिलाफ विरोध प्रदर्शन में भाग लिया था, को सामाजिक न्याय संदेश वाली जर्सी पहनने की अनुमति दी गई है।
ब्लेक की गोलीबारी के बाद बहिष्कार का पहला संकेत टोरंटो रैप्टर्स के कोच निक नर्स की ओर से आया, जिन्होंने खुलासा किया कि उनके खिलाड़ियों ने गुरुवार को बोस्टन के साथ मैच खेलने से इनकार करने पर चर्चा की थी।
बोस्टन सेल्टिक्स के कोच ब्रैड स्टीवंस ने ब्लेक की गोलीबारी को “भयावह” बताया।
स्टीवंस ने कहा, “हमारी संवेदनाएं जैकब ब्लेक और उनके परिवार के साथ हैं और जाहिर है कि वह वीडियो भयावह और भयानक था।” “उस कार में तीन बच्चों के होने के बारे में सोचना हास्यास्पद है।
“ये कठिन समय है। महामारी जारी है, असमानता की यह निरंतर लहर है – यह परेशान करने वाली है।”
लॉस एंजिल्स क्लीपर्स के अफ्रीकी-अमेरिकी कोच डॉक रिवर्स ने नवीनतम गोलीबारी की तुलना इस सप्ताह के रिपब्लिकन पार्टी सम्मेलन में की गई भयावह बयानबाजी से की।
रिवर्स ने मंगलवार को अपने बयान में कहा, “आप डोनाल्ड ट्रम्प और उन सभी को भय के बारे में बात करते हुए सुनते हैं।”
“हम ही मारे जा रहे हैं। हम ही गोली खा रहे हैं। हम ही हैं जिन्हें कुछ समुदायों में रहने से वंचित किया जा रहा है।
“हमें फाँसी दी गई, हमें गोली मारी गई। आप बस डर के बारे में सुनते रहते हैं। यह मेरे लिए आश्चर्य की बात है कि हम इस देश से प्यार क्यों करते हैं और यह देश हमसे प्यार क्यों नहीं करता।”
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