अपनी अपार प्रतिभा और क्षमता के बावजूद, रोहित शर्मा का वनडे करियर उनके करियर के एक तिहाई समय तक सामान्य से ज्यादा कुछ नहीं था। उन्होंने 81 पारियों में 30.43 की औसत और 77.9 की स्ट्राइक रेट से दो शतक और 12 अर्द्धशतक के साथ 1978 रन बनाए थे। कुछ भी नहीं घर के बारे में लिखने के लिए! 23 जनवरी, 2013, भारत बनाम इंग्लैंड, चौथा वनडे, मोहाली: रोहित शर्मा को भारत के लिए पारी की शुरुआत करने के लिए ऊपर भेजा गया। उन्होंने इससे पहले 2011 में तीन बार सलामी बल्लेबाज के रूप में बल्लेबाजी की थी लेकिन वह एक प्रेरित प्रयास से अधिक एक अस्थायी भूमिका थी। रोहित ने 93 गेंदों में 83 रनों की शानदार पारी खेली और भारत को इंग्लैंड द्वारा निर्धारित 258 रनों के लक्ष्य का पीछा करने में मदद की। उस पारी ने वनडे बल्लेबाज रोहित में कुछ बदलाव किया। उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा. भारत ने शीर्ष क्रम में एक नया सितारा खोज लिया था। 2013 की शुरुआत के बाद से, वनडे ओपनर रोहित ने 173 पारियों में 56.45 की औसत और 96.29 की स्ट्राइक रेट से 29 शतक और 44 अर्द्धशतक के साथ 8807 रन बनाए हैं। उन्हें सर्वकालिक महान एकदिवसीय सलामी बल्लेबाजों में से एक माना जाता है। 2019 के लिए तेजी से आगे बढ़ें।
वह सीमित ओवरों के क्रिकेट में पहले से ही सर्वकालिक महान खिलाड़ी थे। उन्होंने वनडे की 211 पारियों में 48.5 की औसत और 27 शतकों की मदद से 8686 रन बनाए हैं। उन्होंने इंग्लैंड में 2019 विश्व कप में केवल नौ पारियों में 648 रन बनाकर अनगिनत रिकॉर्ड तोड़े थे, जिसमें पांच शतक भी शामिल थे! उनके T20I आंकड़े भी चौंकाने वाले थे. केवल विराट कोहली का कुल योग अधिक था और किसी ने भी प्रारूप में उनके चार से अधिक शतक दर्ज नहीं किए थे। सफेद गेंद क्रिकेट में इन महान उपलब्धियों के बावजूद, रोहित शर्मा को टेस्ट क्रिकेट में अपना नाम बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा ये आँकड़े सुझाव देना।
टेस्ट क्रिकेट में संघर्ष
टेस्ट क्रिकेट में रोहित की संख्या उनके करियर के पहले 27 टेस्ट के बराबर नहीं थी – 27 मैचों में 39.6 की औसत से तीन शतक और 10 अर्द्धशतक के साथ 1585 रन। हालाँकि उन्होंने प्रारूप में अपने पहले दो मैचों में दो शतक दर्ज करके शानदार शुरुआत की थी, लेकिन उसके बाद रोहित उम्मीदों पर खरा नहीं उतर पाए और लाल गेंद वाले क्रिकेट में उनका भविष्य अनिश्चित लग रहा था। वह नवंबर, 2013 में अपने पदार्पण से लेकर 2018 में एमसीजी में बॉक्सिंग डे टेस्ट तक भारत के लिए खेले गए 27 टेस्ट मैचों में से 13 में असफल रहे थे। रोहित का कुल औसत भी घरेलू मैदान पर उनके प्रदर्शन से थोड़ा ख़राब हो गया था। जबकि भारत में उनकी संख्या काफी प्रभावशाली थी – नौ मैचों में 85.4 की औसत से तीन शतक और पांच अर्द्धशतक के साथ 769 रन, किसी भी बल्लेबाज को परखने का असली पैमाना हमेशा विदेशों में, उनके आराम क्षेत्र के बाहर उनका प्रदर्शन रहा है और यही वह जगह है जहां रोहित ने प्रदर्शन किया था। बुरी तरह विफल. उन्होंने अपना अधिकांश टेस्ट क्रिकेट देश के बाहर खेला था जहाँ उनका प्रदर्शन बेहद ख़राब रहा था!
उन्होंने 18 विदेशी टेस्ट मैचों में 26.3 के मामूली औसत से केवल 816 रन बनाए, जिसमें पांच अर्द्धशतक शामिल थे लेकिन कोई शतक नहीं था। 2018 में उनका रिटर्न खराब रहा और वह टेस्ट क्रिकेट में कमजोर राह पर चल रहे थे। वह आठ विदेशी पारियों में 26.28 की औसत से केवल 184 रन बना सके और कैलेंडर वर्ष में केवल एक अर्धशतक बनाया। टेस्ट बल्लेबाज रोहित के लिए समय ख़त्म हो रहा था। उन्हें टीम से बाहर करने की मांग उठने लगी थी.
मास्टरस्ट्रोक 2.0 – टेस्ट ओपनर रोहित का जन्म
भारत बनाम दक्षिण अफ्रीका, पहला टेस्ट, विजाग, 2-6 अक्टूबर, 2019: रोहित शर्मा को टेस्ट क्रिकेट में पहली बार पारी की शुरुआत करने के लिए ऊपर भेजा गया है।
इस प्रारूप में छाप छोड़ने का यह उनका आखिरी मौका है। रोहित ने मौके को दोनों हाथों से भुनाया और मैच में एक नहीं बल्कि दो शतक लगाए – पहली पारी में उन्होंने 244 गेंदों में 176 रन बनाए और दूसरी पारी में 149 गेंदों में 127 रन बनाए! केवल पांच अन्य भारतीयों ने टेस्ट की प्रत्येक पारी में शतक लगाने की अनूठी उपलब्धि हासिल की थी – विजय हजारे, सुनील गावस्कर, राहुल द्रविड़, विराट कोहली और अजिंक्य रहाणे! भारत ने दक्षिण अफ्रीका को 203 रनों से हराया. प्रदर्शन ने टेस्ट बल्लेबाज रोहित को बदल दिया। अपने क्रिकेट करियर में दूसरी बार, रोहित को पारी की शुरुआत करने के लिए प्रेरित करने का निर्णय एक मास्टरस्ट्रोक साबित हुआ! रोहित शीर्ष क्रम में भारत के लिए वास्तविक मैच विजेता बनकर उभरे हैं। विजाग टेस्ट के बाद से रोहित के टेस्ट नंबर लगातार बढ़ रहे हैं। उन्होंने 34 मैचों में 48.35 की औसत से 2563 रन बनाए हैं, जिसमें नौ शतक (एक दोहरा शतक सहित) और सात अर्द्धशतक शामिल हैं।
अक्टूबर, 2019 के बाद से टेस्ट ओपनर के रूप में केवल श्रीलंका के दिमुथ करुणारत्ने ने रोहित से अधिक रन बनाए हैं। रोहित के नौ शतक भी इस समय-सीमा में किसी भी ओपनिंग बल्लेबाज के लिए सबसे अधिक हैं और उनका औसत उन्हें 18 ओपनरों में चौथे नंबर पर रखता है। इस दौरान कम से कम 1000 रन बनाए.
विदेशी भाग्य में परिवर्तन
रोहित ने भारत में बतौर ओपनर 22 टेस्ट खेले हैं और 51.37 की औसत से 1644 रन बनाए हैं, जिसमें सात शतक और दो अर्द्धशतक शामिल हैं। उनकी बल्लेबाजी की एक बड़ी खासियत उनका स्ट्राइक रेट और नई गेंद के खिलाफ दिखाया गया इरादा रहा है। सलामी बल्लेबाज रोहित का घरेलू मैदान पर स्ट्राइक रेट 65.16 है जो उनकी आक्रामक मानसिकता को दर्शाता है। वह न केवल नई गेंद की चमक छीन रहे हैं और विपक्षी गेंदबाजों के हौसलों को तोड़ रहे हैं, बल्कि भारतीय गेंदबाजों को विपक्षी टीम को दो बार आउट करने के लिए पर्याप्त समय भी दे रहे हैं – ऐसा कुछ जो वीरेंद्र सहवाग ने 2000 के दशक में देश के लिए शानदार ढंग से किया था। इस समय-सीमा में रोहित की सबसे प्रभावशाली पारी 2021 में चेन्नई में दूसरे टेस्ट में इंग्लैंड के खिलाफ आई। भारत श्रृंखला में 0-1 से पीछे था और चेपॉक में एक विश्वासघाती विकेट पर उसकी पीठ दीवार के खिलाफ थी।
लगभग हर दूसरे भारतीय बल्लेबाज को इन परिस्थितियों में संघर्ष करना पड़ा, लेकिन रोहित ने जवाबी हमला करते हुए सिर्फ 231 गेंदों में शानदार 161 रन बनाए और भारत को 300 से अधिक के कुल स्कोर और बढ़त की स्थिति में पहुंचा दिया। इसे उपमहाद्वीप में किसी भी बल्लेबाज की सबसे बड़ी पारियों में से एक माना जाता है। हालाँकि, वास्तविक परिवर्तन उनके विदेशी प्रदर्शनों में देखा गया। 2021 की शुरुआत से, रोहित ने भारत के बाहर केवल 12 टेस्ट मैचों में 43.76 की औसत से दो शतक और पांच अर्द्धशतक के साथ कुल 919 रन बनाए हैं। ब्रिस्बेन में पहली पारी में 44 रनों की तेज पारी खेलने से पहले उन्होंने एससीजी में दोनों पारियों में भारत को ठोस शुरुआत देने के लिए शुबमन गिल के साथ मिलकर काम किया – इस प्रकार उन्होंने 2021 में ऐतिहासिक जीत में अपनी भूमिका निभाई! रोहित की 83 रनों की पारी और केएल राहुल के साथ उनकी शतकीय साझेदारी इंग्लिश समर में लॉर्ड्स में भारत की बड़ी जीत में एक प्रमुख योगदान कारक थी। इसके बाद उन्होंने ओवल में चौथे टेस्ट में अपना पहला विदेशी टेस्ट शतक दर्ज किया, जहां दूसरी पारी में उनके शानदार 127 रन ने भारत को श्रृंखला 2-2 से बराबर करने में मदद की। रोहित ने कुछ साल बाद रोसेउ में वेस्टइंडीज के खिलाफ एक और विदेशी शतक बनाया।
अक्टूबर 2019 के बाद से टेस्ट में भारत के सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी
बिग 3 – विराट कोहली, चेतेश्वर पुजारा और अजिंक्य रहाणे – 2020 और 2021 के बीच एक बड़ी गिरावट से गुजर रहे थे। रोहित ने भारत के लिए मौके का फायदा उठाया और टेस्ट क्रिकेट में भारतीय बल्लेबाजी के लिए इस कठिन दौर में कठिन रन बनाए। सलामी बल्लेबाज के रूप में अपने नए अवतार में आने के बाद से रोहित का बल्लेबाजी औसत कोहली, पुजारा, रहाणे, शुबमन गिल और ऋषभ पंत से बेहतर है। किसी भी भारतीय बल्लेबाज ने अपने समय-सीमा में रोहित से अधिक रन नहीं बनाए हैं और न ही किसी ने उनके नौ से अधिक शतक दर्ज किए हैं। रोहित को आज दुनिया के सर्वश्रेष्ठ टेस्ट ओपनरों में गिना जाता है। वह एक प्रभावशाली खिलाड़ी हैं और शीर्ष क्रम पर भारत के लिए मैच विजेता हैं। लगभग सात साल के अंतराल पर, मोहाली और विजाग में उन दो दिनों ने उनका जीवन हमेशा के लिए बदल दिया!
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