लेब्रोन जेम्स रविवार को एनबीए के इतिहास में 38,000 से ज़्यादा करियर पॉइंट स्कोर करने वाले दूसरे खिलाड़ी बन गए, लेकिन उनकी लॉस एंजिल्स लेकर्स को फिलाडेल्फिया 76ers से 113-112 से हार का सामना करना पड़ा। जेम्स अब एनबीए की ऑल-टाइम करियर स्कोरिंग सूची में 38,387 पॉइंट के साथ अपने साथी लेकर करीम अब्दुल-जब्बार के रिकॉर्ड के बाद दूसरे स्थान पर हैं और आने वाले हफ़्तों में उनके इस कुल को पार करने की उम्मीद है। जेम्स ने लेकर्स के लिए 35 पॉइंट, 10 असिस्ट और आठ रिबाउंड बनाए, जिससे पहले क्वार्टर में 38,000 का आंकड़ा पार हो गया और उनकी इस उपलब्धि को दर्शकों और खिलाड़ियों ने सराहा।
लेकिन जब खेल लेकर्स की हार के साथ समाप्त हुआ, जिसमें जोएल एम्बीड ने 76ers के लिए 35 अंक और 11 रिबाउंड प्राप्त किए, तो जेम्स अपने व्यक्तिगत उपलब्धि पर विचार करने के मूड में नहीं थे।
यह पूछे जाने पर कि क्या वह इस उपलब्धि पर कुछ कहना चाहते हैं, तो उन्होंने केवल नकारात्मक उत्तर दिया तथा अपनी टीम के निराशाजनक प्रदर्शन पर विचार किया।
जेम्स ने कहा, “ऐसी स्थिति में आकर जीत हासिल न कर पाना निराशाजनक है।”
रसेल वेस्टब्रुक खेल के अंतिम सेकंड में लेकर्स के लिए कोई भी भूमिका निभाने में असमर्थ रहे।
उन्होंने कहा, “हमने एक स्टॉप लिया, खुद को गेम जीतने का मौका दिया, लेकिन हम ऐसा नहीं कर सके।”
निकोला वुसेविक के 43 अंकों के शानदार प्रदर्शन की बदौलत शिकागो बुल्स ने रविवार को एनबीए चैंपियन गोल्डन स्टेट वॉरियर्स को 132-118 से हरा दिया।
मोंटेनेग्रिन स्टार वुसेविक ने चोटिल डेमर डेरोज़न की अनुपस्थिति में आगे आकर अपना नौवां लगातार डबल-डबल हासिल किया, जिससे बुल्स को शिकागो के यूनाइटेड सेंटर में तीन मैचों की हार का सिलसिला तोड़ने में मदद मिली।
वुसेविक का प्रदर्शन शिकागो के संतुलित चौतरफा आक्रामक प्रदर्शन का केंद्रबिंदु था, जिसमें छह खिलाड़ियों ने दोहरे अंकों के अंक हासिल किए।
जैक लैविन ने 27 अंक जोड़े, जबकि एलेक्स कारुसो और अयो डोसुनमु ने 12-12 अंक बनाए। बेंच से कोबी व्हाइट ने 15 अंक जोड़े।
“मैंने बहुत जल्दी शुरुआत कर दी,” वुसेविक ने मैदान से 31 में से 18 शॉट लगाने के बाद कहा, जिसमें पांच थ्री-पॉइंटर्स शामिल थे। “इसे समझाना मुश्किल है। आपको बस अपने अंदर यह एहसास होता है कि यह आपकी रात होने वाली है और आपको बस खेलना है।
“हमने वास्तव में गेंद को आगे बढ़ाया। हमने वास्तव में बहुत आक्रामक तरीके से खेला और मैं अपनी जगह पर पहुंचने में सक्षम था।”
यह जीत बुल्स (20-24) के लिए एक आदर्श टॉनिक थी, क्योंकि अब वे अगले सप्ताह पेरिस में गुरुवार को डेट्रायट पिस्टन के खिलाफ नियमित सत्र के मैच के लिए जाएंगे।
खतरे की घंटी
लेकिन यह हार संघर्षरत वॉरियर्स के लिए एक और खतरे की घंटी थी, जो मौजूदा एनबीए चैंपियन हैं और वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस स्टैंडिंग में 21-22 के रिकॉर्ड के साथ आठवें स्थान पर हैं।
क्ले थॉम्पसन ने 26 अंकों के साथ गोल्डन स्टेट का नेतृत्व किया, लेकिन वॉरियर्स को 23 टर्नओवर की कीमत चुकानी पड़ी।
वॉरियर्स के कोच स्टीव केर ने कहा, “हमें लगातार अच्छे निर्णय लेने में परेशानी हो रही है।”
केर ने कहा, “आप हर तरह के बहाने बना सकते हैं, लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता।” “हर किसी के पास बहाने हैं, हर किसी को चोटें लगी हैं, रोटेशन में लोग आते-जाते रहते हैं। हमें बस बेहतर प्रदर्शन करना है।”
पश्चिमी सम्मेलन में अग्रणी डेनवर नगेट्स ने ऑरलैंडो मैजिक को 119-116 से हराया, जिसमें निकोला जोकिच ने 1.2 सेकंड शेष रहते हुए निर्णायक थ्री-पॉइंटर लगाया।
जोकिच ने 17 अंक, दस रिबाउंड और 14 असिस्ट के साथ सीज़न का अपना 12वां ट्रिपल डबल बनाया।
जूलियस रैंडल ने सीज़न के सर्वोच्च 42 अंक बनाए, जिससे न्यूयॉर्क निक्स ने डेट्रॉयट को 117-104 से हराकर अपनी लगातार तीसरी जीत दर्ज की।
रैंडल ने 15 रिबाउंड भी हासिल किए, जबकि टीम के साथी जालेन ब्रूनसन ने 27 अंक हासिल कर निक्स को आरामदायक जीत दिलाई, जो पूर्वी सम्मेलन तालिका में छठे स्थान पर है।
डेमियन लिलार्ड ने पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स के लिए 40 अंक बनाए और डलास मावेरिक्स को 140-123 से हराया। मावेरिक्स के स्लोवेनियाई स्टार लुका डोनसिक को खेल के लिए आराम दिया गया था।
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