लेब्रोन जेम्स शनिवार को 40,000 करियर रेगुलर-सीज़न पॉइंट तक पहुँचने वाले पहले NBA खिलाड़ी बन गए, 39 वर्षीय सुपरस्टार ने गत चैंपियन डेनवर के खिलाफ़ नौ स्कोर करके यह उपलब्धि हासिल की। जेम्स, जिन्होंने एक साल पहले ही NBA के सर्वकालिक स्कोरिंग मार्क के लिए करीम अब्दुल-जब्बार को पीछे छोड़ा था, चार बार के NBA चैंपियन और चार बार के NBA मोस्ट वैल्यूएबल प्लेयर होने के साथ-साथ लीग के सबसे उम्रदराज सक्रिय खिलाड़ी भी हैं, जो अब अपने 21वें अभियान में हैं। लेकर्स के कोच डार्विन हैम ने खेल से पहले जेम्स के बारे में कहा, “यह इन वर्षों में उनके द्वारा किए गए सभी कामों का एक बहुत बड़ा प्रमाण है, उन्होंने खुद का कितना अच्छा ख्याल रखा है, जिस तरह से उन्होंने उच्च स्तर पर खेला है।”
“यह एक बहुत बड़ी उपलब्धि है।”
पहले क्वार्टर में पांच अंक प्राप्त करने के बाद, जेम्स ने दूसरे क्वार्टर में 14 सेकंड में एक ले-अप लगाया, जिससे वह मील के पत्थर से दो अंक दूर हो गया, फिर एक फ्री थ्रो चूक गया और अगले ही पल लैकर के कब्जे में एक 3-पॉइंट शॉट चूक गया।
जेम्स ने दूसरे क्वार्टर में 10:39 मिनट शेष रहते हुए ऐतिहासिक बास्केट स्कोर किया, जिसमें उन्होंने बास्केट के बायीं ओर से ड्राइविंग लेअप किया।
जेम्स के बास्केट बनाने के बाद दर्शकों ने खड़े होकर उनका अभिवादन किया। जिस गेंद से जेम्स ने माइलस्टोन हूप बनाया था, उसे खेल से हटा दिया गया।
जेम्स ने पहले क्वार्टर में 6:20 पर फास्ट ब्रेक लेअप पर खेल का अपना पहला बास्केट बनाया, जिससे लेकर्स को 18-12 की बढ़त मिली, फिर 63 सेकंड बाद बाएं कोने से 3-पॉइंटर जोड़कर 23-14 की बढ़त हासिल कर ली।
इस मील के पत्थर तक पहुंचने की आशा में, जेम्स ने कहा कि यह उनकी महानतम उपलब्धियों में नहीं गिना जाएगा, लेकिन 40,000 अंकों का आंकड़ा सार्थक है।
जेम्स ने कहा, “ऐसा किसी ने नहीं किया है। और मेरे लिए अपने करियर के इस समय और इस बिंदु पर इस स्थिति में होना, मुझे लगता है कि यह बहुत अच्छा है।”
“क्या यह मेरे करियर में किए गए सर्वश्रेष्ठ कार्यों में से एक है? नहीं। क्या इसका कोई मतलब है? बेशक। क्यों नहीं होगा?
“अपने करियर के दौरान उपलब्धियां हासिल करना और मील के पत्थर हासिल करना, ये सब मेरे लिए मायने रखते हैं। बिल्कुल।
“स्पष्ट रूप से, यह तय करने का एक क्रम है कि कौन दूसरों से ऊंचा है, लेकिन मैं आपसे झूठ बोलूंगा अगर मैं कहूं कि नहीं, इसका कोई मतलब नहीं है। इसका बिल्कुल मतलब है।”
लेकर्स, 33-28, पश्चिमी सम्मेलन में 10वें स्थान पर हैं, जो कि अंतिम प्ले-इन स्थान है, जबकि नगेट्स 41-19 हैं, जो कि पश्चिम में तीसरे स्थान पर हैं, लेकिन गति-निर्धारक मिनेसोटा से केवल एक गेम पीछे हैं।
अन्य खेलों में, मिकाल ब्रिजेस ने 38 अंक बनाकर मेजबान ब्रुकलिन को अटलांटा पर 114-102 से जीत दिलाई, जबकि जिमी बटलर ने 37 अंक बनाकर मियामी हीट को यूटा पर 126-120 से जीत दिलाई।
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