लेब्रोन जेम्स ने कहा कि लॉस एंजिल्स लेकर्स मंगलवार को अपने ब्लॉकबस्टर प्लेऑफ सीरीज़ के पहले मैच में स्टीफन करी और गोल्डन स्टेट वॉरियर्स के खिलाफ़ होने वाले मैच में कोई भी गलती करने का जोखिम नहीं उठा सकते। मंगलवार को पांच साल में पहली बार प्लेऑफ सीरीज़ में जेम्स और करी आमने-सामने होंगे, जब लेकर्स और वॉरियर्स सैन फ्रांसिस्को में वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस सेमीफ़ाइनल के पहले गेम में मिलेंगे। यह इतिहास के दो सबसे महान बास्केटबॉल खिलाड़ियों के बीच नवीनतम हैवीवेट मुकाबला है, जिन्होंने 2015-2018 के बीच लगातार चार वर्षों तक एनबीए फ़ाइनल में एक-दूसरे का सामना किया।
38 वर्षीय जेम्स लेकर्स टीम का नेतृत्व कर रहे हैं, जो प्लेऑफ में जगह बनाने के लिए संघर्ष करने के बाद सही समय पर फॉर्म में आई है, पिछले शुक्रवार को मेम्फिस ग्रिजलीज़ को 4-2 से हराकर श्रृंखला में जीत हासिल की।
इस बीच, करी ने रविवार को 50 अंकों का उत्कृष्ट प्रदर्शन किया, जिससे गत एनबीए चैंपियन ने सैक्रामेंटो में किंग्स पर 4-3 से श्रृंखला जीत ली।
सोमवार को पत्रकारों से बात करते हुए जेम्स ने करी के प्रति अपनी प्रशंसा व्यक्त की, क्योंकि दोनों मैत्रीपूर्ण प्रतिद्वंद्वी एक बार फिर मुकाबला करने के लिए तैयार हैं।
जेम्स ने कहा, “स्टेफ और उन्होंने जो कुछ भी हासिल किया है, उसके लिए मेरे मन में अत्यंत सम्मान है – न केवल मैदान पर बल्कि मैदान के बाहर भी।”
“यह बहुत अच्छी बात है कि इस लीग में ऐसे लोग हैं जो आने वाली पीढ़ी के लिए उदाहरण स्थापित कर रहे हैं।”
इस बीच जेम्स ने अपने लेकर्स टीम के साथियों को चेतावनी दी कि उन्हें निर्दयी वॉरियर्स टीम के खिलाफ “पूरी तरह तैयार” रहना होगा, जिसने बार-बार दिखाया है कि वे गलतियों की सजा देंगे।
जेम्स ने कहा, “वे महान सैन एंटोनियो स्पर्स टीमों के साथ शीर्ष पर हैं। यदि आप कोई गलती करते हैं, तो वे आपको इसकी कीमत चुकाने के लिए मजबूर करते हैं।”
“यह बहुत सरल है। इसलिए हमें इसमें लगे रहना होगा,” जेम्स ने कहा, इस तथ्य का हवाला देते हुए कि करी रविवार को इतनी आसानी से स्कोर करने में सक्षम था, जबकि उस पर पूरे समय कड़ी नजर रखी जा रही थी।
जेम्स ने कहा, “वे तब भी शानदार प्रदर्शन करेंगे जब आपके ऊपर कोई शरीर होगा।”
– ‘महाकाव्य बनने जा रहा है’ –
“जब आप स्टेफ़ के कुछ नियमित शॉट्स को देखते हैं जो गेम सात में किए गए थे और हर कोई पागल हो रहा था – लेकिन यह सिर्फ़ स्टेफ़ था। जब आप इतने महान होते हैं तो आप इस तरह के कठिन शॉट लगाते हैं। इसलिए हमें दृढ़ निश्चयी होना होगा और खुद को चोट नहीं पहुँचानी होगी।”
जेम्स को वॉरियर्स के ड्रेमंड ग्रीन के साथ शारीरिक रक्षात्मक टकराव का भी सामना करना पड़ सकता है।
ग्रीन, जिन्हें 2016 एनबीए फाइनल के दौरान जेम्स को कमर में मारने के कारण निलंबित कर दिया गया था, चार बार के एनबीए चैंपियन के साथ एक और मुकाबले का आनंद ले रहे हैं।
ग्रीन ने रविवार को सैक्रामेंटो में जीत के बाद कहा, “यह एक शानदार जीत होगी।” “स्टीफ़, ब्रॉन को फिर से ऐसा करते देखना होगा।”
ग्रीन ने कहा कि जेम्स और वॉरियर्स के दिग्गजों जैसे करी, क्ले थॉम्पसन और उनकी खुद की दीर्घावधि की भागीदारी उनकी स्थायी प्रतिस्पर्धात्मकता का प्रमाण है।
ग्रीन ने कहा, “पहली बार प्लेऑफ श्रृंखला में मिले मैच के आठ साल बाद भी हम उसी स्तर पर खेल रहे हैं।”
“यह विशेष है। यह बहुत कुछ बताता है कि आप एक पेशेवर खिलाड़ी के रूप में कौन हैं और आप इसे कितनी गंभीरता से लेते हैं। आप इस खेल की कितनी सराहना करते हैं।”
“आप कुछ परम प्रतिस्पर्धियों के बारे में बात कर रहे हैं। लेब्रोन परम प्रतिस्पर्धियों में से एक है। स्टेफ, क्ले, मैं खुद।
“इन अवसरों को हम हल्के में नहीं लेते।”
हालांकि ग्रीन ने उन सुझावों को खारिज कर दिया कि यह सीज़न जेम्स और करी जैसे खिलाड़ियों के लिए “अंतिम नृत्य” था।
ग्रीन ने कहा, “हमारे बारे में इतनी जल्दी कुछ नया कहने की कोशिश करना बंद करो।” “ब्रॉन के बारे में कुछ नया कहने की कोशिश करना बंद करो। हम इस बात में इतने उलझ जाते हैं कि अगली बात क्या होगी, हम वर्तमान की सराहना नहीं करते।
“फिर आप अगली चीज़ पर पहुँचते हैं और पीछे देखते हैं, जैसे, ‘यार, काश हमारे पास अभी भी वह होता। काश हम अभी भी इसे देख पाते।’
“इसलिए मैं और हमारे लोग हर कदम पर इसकी सराहना करेंगे।”
(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से स्वतः उत्पन्न होती है।)
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