सुपरस्टार लेब्रोन जेम्स की अगुआई वाली लॉस एंजिल्स लेकर्स टीम ने रविवार को मियामी हीट को 106-93 से हराकर रिकॉर्ड की बराबरी करते हुए 17वीं एनबीए चैंपियनशिप जीती, लेकिन यह एक दशक में उनकी पहली जीत थी। जेम्स ने अपने शानदार करियर में एक और अध्याय जोड़ा, लेकर्स को 28 पॉइंट, 14 रिबाउंड और 10 असिस्ट के ट्रिपल-डबल के साथ आगे बढ़ाया और तीसरी अलग टीम के साथ अपना चौथा एनबीए खिताब जीता, साथ ही चौथी बार एनबीए फाइनल मोस्ट वैल्यूएबल प्लेयर का सम्मान भी अर्जित किया। जेम्स ने कहा, “इस फ्रैंचाइज़ी का प्रतिनिधित्व करना बहुत मायने रखता है,” उन्होंने याद करते हुए कहा कि उन्होंने 2018 में लॉस एंजिल्स आने पर टीम के मालिक जेनी बुस से कहा था, “मैं इस फ्रैंचाइज़ी को वापस वहीं लाना चाहता था जहाँ यह है।
“मेरे लिए ऐसी ऐतिहासिक फ्रेंचाइज़ी का हिस्सा बनना एक अविश्वसनीय एहसास है।”
न्यू ऑरलियन्स में वर्षों की निराशा के बाद अपनी पहली चैम्पियनशिप श्रृंखला में खेल रहे एंथनी डेविस ने 19 अंक और 15 रिबाउंड जोड़े, जिससे लेकर्स ने सर्वश्रेष्ठ-सात चैम्पियनशिप श्रृंखला में चार-गेम-टू-विजय पूरी की, जो टीम के दिग्गज कोबे ब्रायंट की हेलीकॉप्टर दुर्घटना में मृत्यु के आठ महीने से भी अधिक समय बाद हुई थी – जिन्होंने 2010 में लेकर्स को उनके अंतिम खिताब तक पहुंचाया था।
लेकर्स ने मियामी, हीट को कड़ी टक्कर दी, उन्हें परास्त किया और खेल में उनसे बेहतर प्रदर्शन किया, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि उन्हें अंतिम प्रयास की आवश्यकता नहीं पड़ेगी, जैसा कि शुक्रवार को पांचवें गेम में उन्हें नकार दिया गया था।
लॉस एंजिल्स ने हाफटाइम तक खेल को खुला छोड़ दिया था, उनके दूसरे क्वार्टर के 36 अंक हीट के पहले हाफ के कुल अंकों के बराबर थे, तथा लेकर्स ने मध्यांतर तक 64-36 की बढ़त ले ली थी।
हाफटाइम तक लेकर्स के चार खिलाड़ियों ने दोहरे अंक में स्कोर बनाया था।
राजोन रोंडो ने पहले हाफ में छह में से छह शॉट सही तरीके से लगाए, जिससे लेकर्स ने एनबीए फाइनल के इतिहास में दूसरी सबसे बड़ी हाफटाइम बढ़त बना ली।
2008 में सेल्टिक्स के साथ खिताब जीतने वाले रोंडो ने बेंच से 19 अंक बनाए। केंटावियस कैलडवेल-पोप ने 17 और डैनी ग्रीन ने 11 अंक बनाए और लेकर्स ने अब तक के सबसे ज़्यादा खिताब जीतने के मामले में बोस्टन सेल्टिक्स की बराबरी कर ली।
हीट, जिसने शुक्रवार को जिमी बटलर के शानदार ट्रिपल-डबल के दम पर लेकर्स को चौंका दिया था, लॉस एंजिल्स की दमदार रक्षा के सामने एक और चमत्कार नहीं कर सका।
बाम एडेबायो ने 25 अंक और 10 रिबाउंड के साथ हीट का नेतृत्व किया तथा बटलर और जे क्राउडर ने 12-12 अंक जोड़े, लेकिन मियामी के पास पहले हाफ में लॉस एंजिल्स द्वारा दिए गए नॉकआउट झटके का कोई जवाब नहीं था।
फ्लोरिडा के ऑरलैंडो में एनबीए के क्वारंटीन बबल में खेली गई यह श्रृंखला लेकर्स के लिए न केवल भावनात्मक सीज़न रही, जिसमें तावीज़ ब्रायंट की हार भी शामिल थी, बल्कि एनबीए के लिए भी यह अनिश्चितता और उथल-पुथल का सीज़न था, क्योंकि खिलाड़ी कोरोनावायरस महामारी और संयुक्त राज्य अमेरिका में सामाजिक और नस्लीय न्याय की मांगों से जूझ रहे थे।
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