मिल्वौकी बक्स द्वारा बहिष्कार के बाद गुरुवार को लगातार दूसरे दिन एनबीए प्लेऑफ़ गेम रद्द कर दिए गए, लेकिन लीग को उम्मीद है कि खिलाड़ियों द्वारा सीज़न जारी रखने के लिए वोट देने के बाद सप्ताहांत तक गेम फिर से शुरू हो जाएँगे। बुधवार को एनबीए के ऑरलैंडो “बबल” के अंदर एक दिन के ड्रामे के बाद, रविवार को विस्कॉन्सिन के केनोशा में अफ्रीकी अमेरिकी जैकब ब्लेक की पुलिस द्वारा गोली मारने के विरोध में बक्स के न आने के बाद सीज़न का भाग्य अधर में लटक गया था। मिल्वौकी द्वारा अभूतपूर्व बहिष्कार के बाद एनबीए को बुधवार को सभी तीन प्लेऑफ़ गेम स्थगित करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
बुधवार देर रात सभी टीमों के खिलाड़ियों की एक बैठक में, लेब्रोन जेम्स और लॉस एंजिल्स लेकर्स और लॉस एंजिल्स क्लीपर्स ने सीज़न को छोड़ने के लिए मतदान किया।
हालांकि गुरुवार को खिलाड़ियों की एक और बैठक में अधिक सौहार्दपूर्ण माहौल देखने को मिला, जिसमें टीमें खेल जारी रखने पर सहमत हो गईं। जेम्स और लेकर्स कथित तौर पर इस निर्णय से “सहमत” थे।
एनबीए बोर्ड ऑफ गवर्नर्स की बैठक के बाद एक बयान में लीग ने कहा कि खेल शुक्रवार से पुनः शुरू हो सकते हैं।
लीग के कार्यकारी उपाध्यक्ष माइक बास ने कहा, “आज (गुरुवार) के एनबीए प्लेऑफ खेल निर्धारित समय के अनुसार नहीं खेले जाएंगे।”
“हमें शुक्रवार या शनिवार को खेल पुनः शुरू होने की उम्मीद है।”
अगले कदमों पर चर्चा के लिए गुरुवार को बाद में ऑरलैंडो में 13 टीमों के खिलाड़ियों के साथ-साथ नेशनल बास्केटबॉल प्लेयर्स एसोसिएशन, लीग कार्यालय और एनबीए लेबर रिलेशंस कमेटी के अध्यक्ष और बास्केटबॉल के दिग्गज माइकल जॉर्डन के प्रतिनिधियों के साथ एक वीडियो कॉन्फ्रेंस कॉल आयोजित की जाएगी।
‘दर्द सुनना’
बुधवार को मिल्वौकी के नाटकीय बहिष्कार ने पूरे अमेरिकी खेल जगत में हलचल मचा दी, तथा कई अन्य पेशेवर लीगों को भी ऐसा ही करने के लिए प्रेरित किया।
तीन मेजर लीग बेसबॉल खेल शुरू होने से पहले ही रद्द कर दिए गए, जबकि मेजर लीग सॉकर ने छह में से पांच खेल स्थगित कर दिए।
टेनिस में, एटीपी और डब्ल्यूटीए टूर ने घोषणा की कि न्यूयॉर्क में वेस्टर्न एंड सदर्न ओपन में गुरुवार का खेल रद्द कर दिया गया है, तथा यह प्रतियोगिता शुक्रवार को पुनः शुरू होगी।
डब्ल्यूएनबीए महिला बास्केटबॉल लीग ने भी गुरुवार को लगातार दूसरे दिन अपने खेल स्थगित कर दिए।
इस बीच, कई एनएफएल टीमों ने भी अपने नए सत्र की शुरुआत की तैयारी के तहत गुरुवार को प्रशिक्षण शिविर रोक दिए।
सिनसिनाटी बेंगल्स के नए क्वार्टरबैक जॉय बरो ने ट्विटर पर कहा, “आप अश्वेत लोगों के दर्द को कैसे सुन सकते हैं और इसे कुछ भी नहीं मानकर खारिज कर सकते हैं?”
उन्होंने कहा, “आप दर्द को कैसे सुन सकते हैं और ‘मैं आपके साथ खड़ा हूं’ के अलावा किसी और तरीके से प्रतिक्रिया कैसे दे सकते हैं?”
मिल्वौकी के एथलीट सक्रियता प्रदर्शन को पूर्व अमेरिकी ओलंपिक धावक जॉन कार्लोस का समर्थन प्राप्त हुआ।
कार्लोस – जिन्हें टीम के साथी टॉमी स्मिथ के साथ 1968 के मैक्सिको ओलंपिक में पदक पोडियम पर उनके प्रतिष्ठित ब्लैक पावर सैल्यूट के बाद भाग लेने से रोक दिया गया था – ने कहा कि बुधवार का विरोध प्रदर्शन “समान कारणों, समान परिस्थितियों के लिए लड़ने वाले काले लोगों के इतिहास” का नवीनतम अध्याय है।
कार्लोस ने यूएसए टुडे को बताया, “मैं उन युवा व्यक्तियों की पहल की प्रशंसा करता हूं, उनका सम्मान करता हूं और उनकी दूरदृष्टि की कद्र करता हूं, जो कहते हैं कि जीवन का मूल्य ट्रॉफियों और चैंपियनशिप तथा बास्केटबॉल से कहीं अधिक है।”
एनबीए ‘राजनीति खेल रहा है’
लेकिन डोनाल्ड ट्रम्प की ओर से एनबीए की सक्रियता पर अपेक्षित रूप से ठंडी प्रतिक्रिया मिली।
अमेरिकी नेता, जिन्होंने पदभार ग्रहण करने के बाद से ही अफ्रीकी-अमेरिकी एथलीटों के साथ बार-बार बहस की है, ने लीग पर राजनीति करने का आरोप लगाया।
वाशिंगटन में ट्रंप ने कहा, “मैं एनबीए विरोध के बारे में ज्यादा नहीं जानता। मैं जानता हूं कि उनकी रेटिंग बहुत खराब रही है, क्योंकि मुझे लगता है कि लोग एनबीए से थोड़े थक चुके हैं।”
“वे एक राजनीतिक संगठन की तरह बन गये हैं और यह अच्छी बात नहीं है।”
इस बीच लेकर्स सुपरस्टार जेम्स ने ट्विटर पर मतदाताओं से नवंबर के राष्ट्रपति चुनावों में मतदान करने का आग्रह किया।
जेम्स ने ट्विटर पर लिखा, “परिवर्तन सिर्फ बातों से नहीं आता!! यह कार्रवाई से आता है और इसे अभी होना चाहिए!”
मई में मिनियापोलिस पुलिस द्वारा निहत्थे अश्वेत व्यक्ति जॉर्ज फ्लॉयड की हत्या के बाद पूरे बास्केटबॉल में नस्लीय समानता की मांग गूंजने लगी है।
फ्लॉयड की मौत के बाद देशव्यापी विरोध प्रदर्शनों की पृष्ठभूमि में एनबीए का कोरोनावायरस के कारण रुका हुआ सत्र पिछले महीने फ्लोरिडा में फिर से शुरू हुआ।
एनबीए की टीमें मैच से पहले अमेरिकी राष्ट्रगान बजने के दौरान विरोध स्वरूप घुटने टेककर बैठ गईं, जबकि फ्लोरिडा में प्रत्येक खेल मैदान पर “ब्लैक लाइव्स मैटर” शब्द लिख दिए गए।
खिलाड़ियों, जिनमें से कई ने फ्लॉयड की हत्या के खिलाफ विरोध प्रदर्शन में भाग लिया था, को सामाजिक न्याय संदेश वाली जर्सी पहनने की अनुमति दी गई है।
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