एमएस धोनी (बाएं) और ऋषभ पंत की फाइल फोटो© एक्स (ट्विटर)
भारतीय क्रिकेट टीम के विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत ने टेस्ट क्रिकेट में शानदार वापसी की है। उन्होंने चेन्नई में खेले गए पहले टेस्ट मैच में बांग्लादेश के खिलाफ शानदार शतक जड़ा और अपनी टीम को जीत दिलाई। पंत के प्रदर्शन की विशेषज्ञों और प्रशंसकों दोनों ने खूब तारीफ की और इस प्रदर्शन की वजह से भारत के लिए ‘सबसे महान विकेटकीपर बल्लेबाज’ की दौड़ में एमएस धोनी के साथ उनकी तुलना भी होने लगी। हालांकि, न्यूजीलैंड के पूर्व बल्लेबाज इयान स्मिथ का मानना है कि पंत को धोनी की श्रेणी में आने से पहले अभी लंबा सफर तय करना है। उन्होंने कहा कि पंत इस समय सर्वश्रेष्ठ विकेटकीपर नहीं हैं और जब ‘हीरो फैक्टर’ की बात आती है, तो उनके लिए धोनी से आगे निकलना मुश्किल होगा।
उन्होंने कहा, “मैं एक क्रिकेटर के तौर पर पंत को पसंद करता हूं। यह एक बहुत ही महत्वपूर्ण भूमिका है और उन्हें बहुत बड़ी जिम्मेदारी निभानी है, क्योंकि धोनी के बाद से ही उनके पास लगातार बदलाव आ रहे हैं। अगर आप हीरो फैक्टर की बात करें तो एमएस से आगे निकल पाना बहुत मुश्किल है। लेकिन एक बार जब आप भारतीय क्रिकेट में एक निश्चित मुकाम पर पहुंच जाते हैं और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अच्छा प्रदर्शन करना शुरू कर देते हैं, तो आपकी जिंदगी नाटकीय रूप से बदल जाती है। आप एक सुपरस्टार बन जाते हैं, जिसकी उम्मीद ज्यादातर खिलाड़ी नहीं कर सकते।” टॉकस्पोर्ट क्रिकेट.
स्मिथ ने पंत की खूब तारीफ की और कहा कि उन्हें इस युवा खिलाड़ी का रवैया पसंद है और वह उसे काफी ऊंचा दर्जा देते हैं।
स्मिथ ने कहा, “ऋषभ पंत… मुझे वह इसलिए पसंद है क्योंकि उसमें यही रवैया है। वह लड़ाई से भागने वाला नहीं है। अगर आप उसे ओपनिंग करने के लिए कहेंगे, तो वह ओपनिंग करेगा। अगर आप उसे 5वें नंबर पर बल्लेबाजी करने के लिए कहेंगे, तो वह ऐसा करेगा। वह शायद दुनिया का सबसे बेहतरीन विकेटकीपर नहीं है, लेकिन वह इस पर काम कर रहा है, बेहतर होता जा रहा है। और यह कारगर है क्योंकि आप अपना अधिकांश समय स्टंप के करीब खड़े होकर बिताते हैं। वह मेरे लिए एक खास खिलाड़ी है। इस मामले में वह गिलक्रिस्ट जैसा है। मैं उसे बहुत ऊंचा दर्जा देता हूं।”
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