संघर्षरत भारत शुक्रवार को यहां एएफसी यू20 एशियाई कप क्वालीफायर के अपने दूसरे ग्रुप मैच में चार बार के चैंपियन ईरान से एक गोल से हार गया। मैच के अधिकांश भाग में अपने दुर्जेय प्रतिद्वंद्वियों को दूर रखने के बाद, भारतीयों ने अंततः 88वें मिनट में एक गोल खाया जब ग्रुप जी मैच में यूसुफ मजराह गोलकीपर प्रियांश दुबे को हराने में कामयाब रहे। एशियाई फुटबॉल की पारंपरिक शक्ति मानी जाने वाली टीम के खिलाफ ब्लू कोल्ट्स का यह एक विश्वसनीय प्रदर्शन था।
दो मैचों में तीन अंकों के साथ, भारत U20 टीम ने ग्रुप में दूसरे स्थान पर रहने और टूर्नामेंट में आगे बढ़ने की अपनी उम्मीदों को अभी भी जीवित रखा है।
10 समूहों की शीर्ष टीमें, पांच सर्वश्रेष्ठ दूसरे स्थान पर रहने वाले खिलाड़ियों के साथ, चीन में एएफसी यू20 एशियाई कप 2025 के लिए क्वालीफाई करेंगी।
भारत, वर्तमान में 4-2 गोल अंतर के साथ ग्रुप में दूसरे स्थान पर है, रविवार को अपने अंतिम मैच में मेजबान लाओस से खेलेगा। लाओस अपने पहले मैच में ईरान से 0-8 से हार गया था।
ईरान छह अंकों के साथ ग्रुप में शीर्ष पर बना हुआ है।
पहला हाफ कमोबेश बराबरी का रहा जिसमें भारतीयों ने अपने कुशल प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन किया।
भारतीयों ने एक से अधिक अवसरों पर ईरानी क्षेत्र में तोड़-फोड़ की। ईरानियों ने आक्रामक शुरुआत की और पांचवें मिनट में अपना पहला कॉर्नर किक हासिल किया, हालांकि भारतीय रक्षकों ने इसका अच्छे से सामना किया।
भारत अपने आधे हिस्से तक ही सीमित नहीं रहा. इसके बजाय, उन्होंने ईरान की रक्षा की जांच की।
11वें मिनट में, केल्विन सिंह ताओरेम और मंगलेंथांग किपगेन ने ग्वग्मसर गोयारी के लिए पास जारी करने से पहले पास खेला, हालांकि, एक डिफेंडर ने तुरंत उसे निपटा लिया।
ईरान के लिए भारतीय रक्षापंक्ति को भेदना आसान नहीं था और उन्हें अपना पहला वास्तविक मौका मिलने से पहले 38वें मिनट तक इंतजार करना पड़ा।
भारतीय गोल निश्चित रूप से भाग्यशाली था कि इस बार गेंद नहीं गिरी, क्योंकि स्ट्राइकर कासरा ताहेरी को दाहिनी ओर से गेंद मिलने के बाद गोल साफ दिखाई दे रहा था। हालाँकि, उनका हेडर बार के ऊपर से निकल गया जिससे भारत को काफी राहत मिली।
दूसरे हाफ में भारतीय सकारात्मक रहे और ईरान को अपने क्षेत्र में व्यस्त रखने के लिए कई पास खेले। 54वें से 60वें मिनट के बीच भारत ने कई हमले किये. एक अवसर पर, भारत को लगा कि हैंडबॉल अपराध के लिए उन्हें दंड दिया जाना चाहिए था, लेकिन उज़्बेकिस्तान रेफरी के पास अन्य विचार थे।
इस अवधि में भारत के लिए सबसे अच्छा मौका ठीक समय पर आया जब केल्विन सिंह के पास कोरू सिंह थिंगुजम को डिफेंस के पीछे मिला। लेकिन कोरू का शॉट लक्ष्य से थोड़ा सा चूक गया।
जैसे ही ईरान ने लक्ष्य की तलाश में खुद को तेजी से निराश पाया, उन्होंने जितना संभव हो उतना दबाव डालना शुरू कर दिया। उन्होंने न केवल बार-बार कॉर्नर हासिल किए बल्कि गोल करने का प्रयास भी किया, जिससे भारतीय गोलकीपर प्रियांश को डाइव लगाकर बचाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
हालाँकि, ईरान को 88वें मिनट के बाद शांत नहीं रखा जा सका। भारतीय लचीलापन अंततः टूट गया जब स्थानापन्न युसुफ मजरेह ने बॉक्स के अंदर से नेट का निचला कोना ढूंढ लिया।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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