कोको गॉफ ने सोमवार को यूएस ओपन के दूसरे दौर में प्रवेश किया, उन्होंने वरवारा ग्राचेवा पर 6-2, 6-0 की जीत के साथ अपने खिताब की रक्षा की शुरुआत की, जबकि मौजूदा पुरुष चैंपियन नोवाक जोकोविच आर्थर ऐश स्टेडियम की रोशनी में अपने खिताब को फिर से जीतने की तैयारी कर रहे थे। तीसरी वरीयता प्राप्त गॉफ ने 10 ऐस लगाए और 66वीं रैंकिंग वाली ग्राचेवा को हराने के लिए उन्हें सिर्फ़ 66 मिनट लगे। उन्होंने आठ ब्रेक पॉइंट बचाए – जिसमें अंतिम गेम में ऐस के साथ दो शामिल थे। दुनिया की नंबर एक इगा स्वियाटेक और आर्यना सबालेंका के बाद तीसरी वरीयता प्राप्त गॉफ ने कहा, “यह टूर्नामेंट निश्चित रूप से बहुत दबाव वाला है, लेकिन मैं इसका आनंद ले रही हूं।”
“पिछला साल अविश्वसनीय था, इसलिए मैं बस वही उत्साह लेकर आ रहा हूं और जो भी होगा, होगा।”
पिछले वर्ष अपना पहला मेजर खिताब जीतने के बाद से गौफ एक अनियमित सत्र से जूझ रही हैं और अपने ट्यून-अप टूर्नामेंटों में वह टोरंटो में तीसरे राउंड में हार गईं, तथा सिनसिनाटी में गत विजेता के रूप में अपने पहले मैच में ही बाहर हो गईं।
गॉफ़ ने कहा, “पिछले कुछ हफ़्ते थोड़े मुश्किल रहे हैं। लेकिन आज का दिन मेरे हिसाब से सबसे अच्छा टेनिस था जो मैंने काफ़ी समय से खेला है।”
चार बार के चैंपियन जोकोविच, जो विश्व के नंबर एक खिलाड़ी जैनिक सिनर के बाद दूसरे स्थान पर हैं, न्यूयॉर्क में दोहरा खिताब जीतने वाले पहले व्यक्ति बनने की कोशिश में हैं, क्योंकि रोजर फेडरर ने 2004-2008 तक लगातार पांच अमेरिकी ओपन जीते थे।
“उम्मीद है कि इस साल इसमें बदलाव आएगा,” जोकोविच ने कहा, जिन्होंने पेरिस ओलंपिक में भावनात्मक स्वर्ण पदक जीतकर अपने निराशाजनक सत्र को उजागर किया था।
इस जीत से जोकोविच की वर्षों की लंबी खोज पूरी हो गई, जो 2024 में घुटने की चोट के कारण बाधा बन रहे हैं।
सिनर और कार्लोस अल्काराज़ के लगातार पीछे रहने के कारण, जोकोविच को 2017 के बाद पहली बार एक साल तक ग्रैंड स्लैम खिताब से वंचित रहने की संभावना का सामना करना पड़ रहा है।
37 वर्षीय खिलाड़ी, जिनके 24 ग्रैंड स्लैम खिताब हैं, वे ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज मार्गरेट कोर्ट के साथ सर्वाधिक खिताबों के मामले में बराबरी पर हैं, कहते हैं कि वे अभी भी “हमारे खेल के स्तंभों” के लिए उत्साहित रहते हैं।
और यह बात विशेष रूप से अमेरिकी ओपन के लिए सत्य है, जहां वह मोल्दोवन क्वालीफायर राडू अलबोट के साथ रात्रि सत्र में मुकाबला करेंगे।
जोकोविच ने कहा, “मैं रोशनी के नीचे आने का इंतजार नहीं कर सकता।” “स्टेडियम का शोर, ऊर्जा किसी भी अन्य चीज़ से अलग है।”
अमेरिकी बेन शेल्टन ने 2020 के चैंपियन डोमिनिक थिएम पर 6-4, 6-2, 6-2 से जीत के साथ ऐश पर बढ़त बना ली।
शेल्टन की जीत ने थिएम के ग्रैंड स्लैम करियर का अंत कर दिया, ऑस्ट्रियाई खिलाड़ी ने घोषणा की थी कि वह कई चोटों से ग्रस्त सत्रों के बाद 2024 के अंत में संन्यास ले लेंगे।
थिएम ने प्रशंसकों से कहा, “मैं बस इतना कहना चाहता हूं कि आप सभी का समर्थन मिला है।” “मुझे यहां पहली बार खेले हुए 10 साल हो गए हैं, मुझे इस कोर्ट पर सबसे बड़ी सफलता मिली है।”
क्रेजसिकोवा आगे बढ़ीं
जर्मनी के चौथे वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज़ेवेरेव को भाग्यशाली हारने वाले मैक्सिमिलियन मार्टर को 6-2, 6-7 (5/7), 6-3, 6-2 से हराने के लिए चार सेटों की आवश्यकता पड़ी।
छठी वरीयता प्राप्त आंद्रे रुबलेव ने ब्राजील के थियागो सेबोथ वाइल्ड को 6-3, 7-6 (7/3), 7-5 से हराया और नॉर्वे के आठवीं वरीयता प्राप्त कैस्पर रूड ने चीन के बु युनचाओकेटे को 7-6 (7/2), 6-2, 6-2 से हराकर आगे बढ़े।
रूड का अगला मुकाबला फ्रांसीसी अनुभवी खिलाड़ी गेल मोनफिल्स से होगा, जिन्होंने अर्जेंटीना के डिएगो श्वार्टज़मैन को 6-7 (2/7), 6-2, 6-2, 6-1 से हराया। यह उनका अंतिम ग्रैंड स्लैम मैच होगा।
विंबलडन महिला चैंपियन, आठवीं वरीयता प्राप्त बारबोरा क्रेजिकोवा ने स्पेनिश क्वालीफायर मरीना बैसोल्स रिबेरा पर 7-6 (7/3), 6-2 से जीत के साथ दूसरे दौर में प्रवेश किया।
ओलंपिक महिला एकल स्वर्ण पदक विजेता, सातवीं वरीयता प्राप्त चीन की झेंग किनवेन ने एक सेट से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए अमांडा अनिसिमोवा को 4-6, 6-4, 6-2 से हराया।
झेंग ने कहा, “शुरुआत में अनिसिमोवा की हर गेंद अंदर चली गई और मैं कुछ नहीं कर सका।”
“धीरे-धीरे मैं लय में आने लगा,” झेंग ने कहा, जो ऑस्ट्रेलियाई ओपन में आर्यना सबालेंका के बाद दूसरे स्थान पर रहे थे, और क्वार्टर फाइनल में उनका सामना बेलारूस की दूसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी से हो सकता है।
सबालेंका ने ऑस्ट्रेलियाई क्वालीफायर प्रिसिला होन के खिलाफ लुइस आर्मस्ट्रांग स्टेडियम में रात के सत्र का समापन किया।
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